党的十八大提出要加快实施自由贸易区战略。十八届三中全会进一步提出加快实施自由贸易区战略，形成面向全球的高标准自由贸易区网络。在倡导和全面推进“一带一路”国际合作、应对国际舞台风云变幻的过程中，中国不断提出扩大对外开放的新思路新理念。其中，同越来越多的国家和地区开展自由贸易协定谈判，努力争取与之共建更高质量的自由贸易区，就是极具影响力的新政策新举措之一。
需要特别指出的是，中文所说的自由贸易区，在不同语境下具有不同内涵，一个是指FTA（Free Trade Area），另一个是指FTZ。本文所涉及的自由贸易区（FTA），源于WTO的有关规定，其主要特点是在两个或两个以上独立关税主体之间，取消关税和其他贸易限制，同时各自保留独立的外贸政策。美国与加拿大墨西哥北美自贸区、中国东盟自贸区、中国与新西兰、韩国等国缔结的自贸协定都属于FTA。
据统计，截至2019年上半年，中国与其他国家或地区在建的自贸区共有20多个。其中，已签自贸协定的共有14个。分别是中国—东盟、中国—新加坡、中国—巴基斯坦、中国—新西兰、中国—智利、中国—秘鲁、中国—哥斯达黎加、中国—澳大利亚、中国—韩国、中国—冰岛、中国—瑞士。中国内地与香港、澳门建立的更紧密的经贸关系（CEPA）、中国大陆与台湾建立的海峡两岸经济合作框架协议（ECFA）亦属此类。
目前我国正与外方谈判的自贸协定还有9个，除中国—海湾合作委员会、中国—斯里兰卡、中国—挪威外，也包括中日韩自贸区谈判、中国—东盟自贸协定（“10+1”）升级谈判。此外还有东盟与中国、日本、韩国、印度、澳大利亚、新西兰16国共同参与的《区域全面经济伙伴关系》（RCEP）谈判。RCEP是以WTO规则为基础的更高水平的自贸区域合作。这一协定如能达成，不但有利于深化区域内各国互利合作，同时也为全世界提供共谋发展的良好范例。
大力推进自贸区建设，使中国对外经贸关系出现飞跃性发展。2006年10月，中国与智利的自贸协定正式实施，中国在南美洲没有自贸区的历史宣告结束，其示范作用十分明显。2010年4月，中国与哥斯达黎加签署了中国在中美洲的第一份自贸协定。根据这份协定，中哥两国对90%以上的对方产品分阶段实行零关税。哥方同时对华开放45个服务部门，中方对哥开放7个服务部门。
又如，中国与巴基斯坦于2006年缔结自贸协定第一阶段议定书。双方各对35%的产品税目实行零关税。此后不久，中国即成为巴国第一贸易伙伴和第二大出口目的地国，巴国则成为中国在南亚的第二大贸易伙伴。由于中巴共建自贸区获得了实实在在的成果，双方于2011年开始第二阶段自贸协定谈判。去年12月，中巴自贸协定第二阶段谈判达成协议。中巴之间零关税产品税目将从原来的35%增加到75%。另有5%的产品税目相互减税，幅度为20%。
2017年5月，中国与格鲁吉亚签署自贸协定。格方对中方96.5%的产品、中国对格鲁吉亚93.9%的产品实行零关税。2018年9月，中国与毛里求斯完成自贸谈判，中国在非洲建成首个自贸区。
中、韩间自贸协定是我国与周边国家缔结的最成功的一项协定。由于该协定覆盖面广，双方贸易额增长很快。虽然韩方只有5000多万人口，但中韩贸易额已达3000亿美元左右，远大于中国与俄罗斯贸易额。尽管俄罗斯拥有1.4亿人口，但中俄贸易额去年刚刚超过1000亿美元。可见自贸协定有与没有，真的大不一样！
中国同样重视与发达国家的自贸区建设。新西兰是率先承认中国市场经济地位的发达国家，2008年，中新缔结自贸协定。2014年，中国与瑞士结束了自贸协定谈判。瑞士开始对中国99.7%的产品实行零关税，中国则自瑞士84.2%的产品实行零关税。2015年，中国与澳大利亚签署自贸协定，中澳双方各对来自对方的85.4%的产品实行零关税。2018年，中国与新加坡结束自贸协定升级谈判。双方在协定中首次纳入“一带一路”合作内容。
中日韩三国的FTA谈判近来也有了一定进展。三方决心共同打造“RCEP+”模式，以便提升区域内贸易和投资自由化水平。但去年年底印度突然表示不再继续参与RCEP谈判，日本随后也做出了消极表态。尽管如此，若其他国能够相向而行，共同努力，该协议正式签署的可能性依然很大。届时，中日韩+东盟+澳新的世界最大自贸区将横空出世。
美国是当今世界最大的发达国家，也是中国最大的贸易伙伴国。中美两国的经贸合作对彼此有着举足轻重的作用。遗憾的是，多年来，尽管双方贸易额不断上升，但始终未能启动自贸谈判。虽然双方第一阶段贸易谈判有了一点成果，但两国经贸关系日益复杂的局面并未根本改变。美国与北美邻国以及欧洲日本等贸易伙伴重构经贸关系以孤立中国，在经贸科技金融能源等领域与中国“脱钩”的可能性进一步增大。
在目前的情势下，特别是新冠疫情肆虐全球、世界经济可能陷入全面衰退的大背景下，加速推进与日、韩两国的自贸区谈判尤显重要。日本与韩国是东北亚地区经济发展水平很高、国际竞争力很强的两个重要经济体，也是中国在本地区最重要的贸易伙伴。虽然受新冠疫情影响，其经济运行将与中国一样面临巨大困难和挑战，中日韩三国正常的经贸往来与合作不得不暂时放缓，但疫情终将过去，中国与日韩两国共建东北亚自由贸易区的谈判目标不可改变，决心不应动摇。与此同时，区域全面经济伙伴关系协定即RCEP以及“RCEP+”的谈判协商工作，虽然也受到防控新冠疫情的冲击和影响，但择时恢复相磋商与谈判，包括继续努力做印度工作，仍应是不变选择。
俄罗斯是中国重要邻国，双方政治互信与睦邻关系达到前所未有的水平。但中俄两国至今未能就建立自贸区一事达成真正共识。面对世界格局深刻重组、力量对比持续变化的历史大势，中俄两国宜尽早启动自贸区谈判，建立既适应时代特点又具有示范效应的新型经贸关系。这不但符合双方当前利益和长远需要，有助于进一步提升两国全面战略协作伙伴关系水平，同时也会带动中国与蒙古、哈萨克斯坦等周边各国的经贸关系，为择机谈判建立中蒙、中哈、中国—中亚自贸区积累经验。
当然，谋求建立自贸区的努力自始至终都不会局限于周边地区。我们还要在全球范围内加大工作力度，尤其应争取在与欧盟启动自贸谈判方面有所突破。同时，还要努力加强与刚退出欧盟但渴望在世界经贸格局中拥有独立地位的英国的合作。总而言之，持续加强自贸谈判和自贸区建设，不断取得新的成就和经验，不仅会直接助力于中华民族全面复兴的伟大事业，同时也彰显中国与时代同步、与世界同行的崇高意志和坚定决心。
（于洪君：中联部原副部长）
